Netflix og Russo-brødrene blåser liv i Simon Stålenhags dystopiske mesterverk
Er du nerdete som meg, er det godt mulig du har hørt navnet Simon Stålenhag. Den svenske illustratøren og forfatteren ble for alvor kjent i 2015 med boken Tales from the Loop, der han inviterte oss til et Sverige på 80-tallet inspirert av hans egen barndomsfantasi.
Stålenhags bøker handler om fantasi og barndomsnostalgi. Barn, ofte på BMX-sykler, ikledd fargerike boblejakker og med walkman på hodet, dro ut på stadig nye eventyr i en verden full av mysterier. Gigantiske roboter, overgrodde høyteknologiske bygninger blant rustikke åkre og velbrukte Volvoer, reiser i tid og rom, dinosaurer på frifot – alt var med i verdenen Stålenhag drømte seg bort i som barn. Og i midten av alle disse mysteriene, Sveriges store (og fiktive) partikkelakselerator, som var kilden til alt det overnaturlige.
Boken om Stålenhags barndomsdrømmer vekket nostalgi hos mange lesere, og ble raskt en bestselger. Tales from the Loop ble først et bordrollespill à la Dungeons & Dragons der venner kunne komme sammen for å spille barn i denne fantasiverdenen. Spillet, som ble utgitt av det svenske forlaget Free League Publishing, vant en rekke priser.
Og i 2020 gjorde Amazon Studios Tales from the Loop om til en miniserie som man nå kan se på Prime Video. Boken fikk også to oppfølgere: Things from the Flood og The Electric State, som vi skal se på i dag. Eller rettere sagt, Netflix sin adapsjon av den. The Electric State er den andre filmatiseringen av Simon Stålenhags utrolige verden. Handlingen finner sted i USA etter en stor krig, der robotene gjorde opprør mot menneskene etter å ha vært slaver i mange år.
Etter at robotene ble beseiret ved at menneskene brukte egne roboter styrt av virtuell virkelighet, ble de gjenlevende robotene sendt til et eget massivt reservat ute i ørkenen, omringet av en enorm mur. Den avgjørende VR-teknologien ble snart gjort om til underholdning for menneskene, og senere en slags flukt fra virkeligheten.
Ved å ta på seg en VR-maske, kunne den bevisste delen av menneskehjernen for eksempel dra på «ferie» i Karibien mens robot-dronen, som styres av en annen del av hjernen, gjorde alt det nødvendige og kjedelige i hverdagen. Menneskene ble raskt avhengige, og snart ble de zombie-aktige og mer umenneskelige enn fiendene de kjempet mot i krigen.
Det er i denne verdenen vi møter foreldreløse Michelle (spilt av Millie Bobby Brown). Hennes familie omkom i krigen, ikke til robotene, men i en bilulykke. Traumene har for lengst satt inn, og Michelle har gått fra fosterhjem til fosterhjem, det ene verre enn det andre. Hennes savn av sin hyperintelligente yngre bror Christopher (spilt av Woody Norman) er dyp.
Så når den vennlige roboten Cosmo (stemme av Alan Tyduk) bryter seg inn i huset der hun bor og påstår at den er tilknyttet hennes avdøde bror, er det starten på en dramatisk road trip. Den starter i en folketom og postapokalyptisk forstad, der mennesker sitter inne med VR-masker på hodene. Reisen tar henne med dypt inn i robot-reservatet – den elektriske staten. Målet: finne Michelles bror, som roboten påstår fremdeles er i live. Og for å finne broren, må de finne den mystiske doktor Amherst (spilt av Ke Huy Quan), som har forsvunnet.
På veien møter de et galleri av fargerike skikkelser, både menneskelige og mekaniske. Smugleren Keats (spilt av Chris Pratt) og hans robotvenn Herman (stemme av Anthony Mackie) hjelper dem på veien. Vi møter også et helt galleri av andre roboter, den ene mer fargerik enn den andre, slik som robotlederen Mr. Peanut (stemme av Woody Harrelson), baseball-roboten Popfly (stemme av Brian Cox) og postroboten Penny Pal (stemme av Jenny Slate).
De blir jaget av den hensynsløse oberst Bradbury (spilt av Giancarlo Esposito), som er sendt etter dem med droneroboten The Marshall av den grådige og hensynsløse tech-milliardæren, og oppfinneren av VR-teknologien som vant krigen, Ethan Skate (spilt av Stanley Tucci). The Electric State er en road movie, en reise gjennom et alternativt USA og en allegori for mange av de mellommenneskelige utfordringene vi står ovenfor i dag: fordommer, avhengighet, kommunikasjon og mangel på kommunikasjon. I likhet med serien Tales from the Loop, kommer også Stålenhags historier og illustrasjoner mesterlig til live i de rundt to timene historien utspiller seg.
The Electric State er en eventyrhistorie full av spenning og action, men mer enn det handler det om de fargerike karakterene vi møter underveis. Filmen er regissert av Russo-brødrene, som de fleste kanskje kjenner best fra Marvel-filmene, inkludert Avengers: Infinity War og Avengers: Endgame.
Filmen er visuelt storslått, men emosjonelt ladet. Den er spekket med spesialeffekter, men historien blir aldri tynget eller forstyrret av dem. Spesielt gjør Millie Bobby Brown en god prestasjon her, og hennes samspill med roboten Cosmo fungerer godt.
Chris Pratt er ...uhm... Chris Pratt. Han er her mest for humoren, men hans rolle, Keats, har ikke så mye å tilføye handlingen. Men han er Chris Pratt, og sammen med roboten Herman (med stemmen til Anthony Mackie) som har noen imponerende robot-triks å by på, fungerer de godt, spesielt i de mer actionfylte sekvensene. Men det mangler litt på samspillet mellom han og Millie Bobby Brown i enkelte scener.
Samtidig skal det sies at filmen rett som det er føles litt forhastet. Det er ikke noe jeg klager veldig på, men enkelte ganger hopper handlingen litt raskt fremover, noe som ikke harmonerer spesielt godt med de partiene der filmen tar seg god tid. Boken filmen er basert på føles ofte melankolsk og reflekterende, og jeg synes filmen kunne utforsket denne delen av historien bedre. Kanskje The Electric State ville fungert enda bedre som en serie, i likhet med Tales from the Loop?
Filmens stemning kan nok oppleves som hakket lysere og mer action-preget enn boken den er basert på. Men med et slikt skuespillergalleri er det vanskelig å klage. Om du liker science fiction, eller kanskje Stranger Things, er dette en film jeg vil anbefale. Og om du er fan av Stålenhags bøker bør du glede deg!
Regissør: Anthony Russo, Joe Russo
Skuespillere: Woody Norman, Millie Bobby Brown, Woody Harrelson, Ke Huy Quan, Chris Pratt, Alan Tudyk, Anthony Mackie, Colman Domingo, Stanley Tucci, Giancarlo Esposito, Jenny Slate, Brian Cox, Jason Alexander, Hank Azaria
Sjanger: Action / Science Fiction / Komedie
Lengde: 2 t 8 min.
Nasjonalitet: USA
Streaming: Netflix
Premiere: 14.03.2025
Comments